Navigation – Plan du site

AccueilNuméros27Comptes rendusL’Urbain en Tunisie. Processus et...

Comptes rendus

L’Urbain en Tunisie. Processus et projets, de Morched Chabbi

Olivier Legros
Référence(s) :

Tunis, Nirvana, 2012, 220 pages.

Notes de la rédaction

Ce compte rendu a déjà fait l’objet d’une publication dans la revue Jadaliyya. En ligne : http://www.jadaliyya.com/pages/index/16999/trente-ans-de-recherche-sur-tunis-et-les-grandes-v [consulté le 11/12/2015].

Texte intégral

  • 1 Sociologue de formation, Morched Chabbi a travaillé comme urbaniste à l’Association de sauvegarde d (...)

1Durant les trois dernières décennies, Morched Chabbi a mené de front deux activités : l’urbanisme et la recherche en sciences sociales, principalement sur Tunis et les grandes villes tunisiennes1. Ces deux activités se complètent et s’enrichissent mutuellement, et cet ouvrage paru en 2012 en offre l’illustration. Rassemblant les principales publications de M. Chabbi depuis les années 1980, L’urbain en Tunisie est organisé en deux grandes parties respectivement consacrées aux processus d’urbanisation et aux politiques urbaines (au sens large). Du fait de la variété des thématiques de recherche de l’auteur qui s’intéresse aussi bien aux questions de transports, d’habitat, d’aménagement urbain et de planification qu’aux questions de forme urbaine et architecturale, ou encore aux pratiques citadines, L’urbain en Tunisie offre au lecteur une vision d’ensemble sur Tunis et les grandes villes tunisiennes au seuil du XXe et du XXIe siècles. Mais l’essentiel n’est sans doute pas là car la lecture de l’ouvrage permet aussi, au travers des textes qui y sont rassemblés, de repérer les traits saillants de la réflexion de l’auteur et ses apports à la recherche urbaine.

2De mon point de vue, la prise en compte du temps long dans l’analyse des processus d’urbanisation constitue une caractéristique majeure de la réflexion de M. Chabbi sur l’urbain. Certes, l’histoire n’est pas centrale dans les travaux de M. Chabbi, mais ce souci de la mise en perspective historique, que l’on retrouve notamment dans les articles de synthèse sur l’urbanisation en Tunisie ou encore sur la croissance du Grand Tunis, permet à l’auteur de dégager les grandes évolutions qui ont affecté la forme urbaine, les fonctions urbaines et les pratiques citadines depuis la période coloniale. Ces évolutions sont accompagnées par l’émergence de nouvelles centralités et de nouvelles formes de territorialité que M. Chabbi qualifie de « néo-citadines » et qui se donnent notamment à voir au travers des pratiques d’accession à la propriété dans les périphéries urbaines : alors que les couches populaires privilégient des stratégies de type communautaire, en particulier le regroupement par origine dans les quartiers non réglementaires, les couches populaires mobilisent surtout les réseaux corporatistes et professionnels. Appréhender la fabrication urbaine dans le temps, c’est aussi se donner les moyens de réfléchir aux changements de politique économique et à leurs impacts sur l’urbanisation, au risque peut-être du déterminisme économique (Signoles, 1989). M. Chabbi estime ainsi que le passage d’un modèle de développement socialiste à un modèle libéral au début des années 1970 a amené l’État tunisien à réviser ses priorités en matière d’urbanisme avec, désormais, « un double impératif : créer les conditions d’attraction des capitaux étrangers et constituer une clientèle sociale de l’État par le biais des programmes de logements destinés aux classes moyennes » (p. 128). Cette réorientation des politiques urbaines qu’observent aussi Jean-Marie Miossec et Pierre Signoles au début des années 1980 (Miossec, Signoles, 1984), a, selon M. Chabbi, favorisé tout à la fois : l’expansion urbaine sans précédent grâce aux réseaux de transport (le métro notamment) ; l’installation en périphérie des classes moyennes dans le cadre de programmes de logements initiés par l’État ; la tertiarisation des quartiers centraux ; et l’urbanisation non réglementaire à laquelle sont d’ailleurs consacrés plusieurs articles de l’ouvrage.

3De fait, l’urbanisation non réglementaire est une thématique privilégiée par l’auteur qui a fait sa thèse de doctorat sur le sujet (Chabbi, 1986). Les articles réunis ici rappellent bien sûr les spécificités de l’habitat non réglementaire. À la différence des « gourbivilles » qui sont construits en matériaux rudimentaires par des ménages ruraux pauvres fraichement débarqués en ville, les quartiers non réglementaires qui se développent à la périphérie de Tunis à partir des années 1970 sont dès le départ construits en dur par des citadins en provenance des quartiers populaires de Tunis. Mais M. Chabbi ne se contente pas de catégoriser les formes d’habitat ; il en explique aussi les conditions de possibilité et le processus de formation. Analysant finement les processus d’accaparement foncier par les « lotisseurs clandestins », M. Chabbi soutient ainsi l’hypothèse que ce sont les choix opérés par l’État en faveur des classes moyennes en matière de politique d’habitat qui, plus qu’une prétendue crise du logement, obligeront les couches populaires de facto exclues du marché officiel à recourir massivement aux filières informelles et aux lotisseurs clandestins.

  • 2 L’auteur ne précise pas de quel type d’acteur politique il s’agit : représentant de la municipalité (...)

4Réfutant toute interprétation techniciste des politiques urbaines, M. Chabbi affirme par ailleurs que ces dernières doivent être considérées comme des instruments de régulation sociale. Il développe en particulier cette idée à propos des interventions de l’État dans les gourbivilles et dans les quartiers non réglementaires. Analysant les jeux d’acteurs liés à la restructuration du quartier Ettadhamen dans les années 1980, M. Chabbi montre bien que l’intervention publique a constitué un outil de légitimation et d’arbitrage au profit de l’« acteur politique local »2 aux prises avec les lotisseurs clandestins. Plus largement, M. Chabbi estime que le Programme national de réhabilitation des quartiers populaires (PNRQP) engagé par l’État à la fin des années 1980 est une réponse de ce dernier aux tensions sociales et à la montée de l’islamisme dans les périphéries urbaines, généralement composées de quartiers non réglementaires.

5Au travers de ces analyses des dimensions sociale et politique de l’action publique urbaine, c’est bien entendu le rôle de l’État dans la gouvernance urbaine que M. Chabbi discute dans plusieurs de ses articles. Certes, les années 1970 et 1980 sont marquées par l’implication accrue des institutions internationales via les plans d’ajustement structurel, pour le Fonds monétaire international, ou les projets de développement urbain, pour la Banque mondiale, mais l’État tunisien n’est pas entièrement sous la coupe des institutions internationales selon M. Chabbi. D’abord, l’acteur étatique peut opposer une résistance passive aux injonctions des grandes organisations. Émanation de la Banque mondiale au milieu des années 1970, le District de Tunis, initialement conçu pour planifier et coordonner les politiques urbaines à l’échelle régionale, aura par exemple peu de poids face au puissant ministère de l’Équipement. Ensuite, l’État tunisien a manifestement gardé la main sur des domaines aussi stratégiques sur le plan de l’économie politique nationale que la négociation des grands investissements étrangers (Barthel, 2006, 2008) ou la réhabilitation des quartiers populaires, pivot des stratégies de communication politique du régime du président Ben Ali (Legros, 2005). Enfin, l’État peut, en fonction de ses priorités, décider d’engager des actions sur le terrain quitte à se passer des soutiens financiers extérieurs : initié au début des années 1990, alors que la Banque mondiale a décidé de ne plus financer les opérations de restructuration pour se consacrer aux aspects institutionnels de la gestion des villes, le Programme national de réhabilitation des quartiers populaires (PNRQP) est entièrement pris en charge par l’État par exemple.

  • 3 M. Chabbi a par ailleurs joué un rôle majeur dans le développement de l’Association tunisienne des (...)

6Au bout du compte, M. Chabbi aura largement contribué à la recherche sur les villes du monde arabe par ses publications et par le dialogue qu’il a constamment entretenu avec les autres chercheurs sur des thématiques comme l’urbanisation non réglementaire dans les années 1980, les politiques urbaines et les questions de citadinité et de centralité urbaine dans les années 1990, ou encore la place des urbanistes dans les politiques urbaines au Maghreb, dans les années 2000. On peut même considérer que M. Chabbi a joué un rôle de précurseur en s’intéressant très tôt, c’est-à-dire dès le début des années 1980, à l’urbanisation non réglementaire dans les périphéries urbaines et, peut-être plus encore, en portant la focale sur les jeux d’acteurs à l’œuvre dans le processus d’urbanisation et la construction des politiques urbaines. Last but not least, M. Chabbi a continument animé et stimulé la recherche urbaine en Tunisie3. Par ses études bien sûr, mais aussi en ouvrant en grand les portes de son bureau d’études Urbaconsult qui, pour des générations d’urbanistes et de chercheurs (dont l’auteur de ces lignes !), a constitué et constitue encore aujourd’hui un centre de ressources documentaires sur les villes tunisiennes de premier plan.

7Une recension d’ouvrage ne vaut sans doute que si elle a également une portée critique. Je me contenterai de deux remarques. La première d’entre elles est d’ordre méthodologique. En effet, M. Chabbi est peu disert sur ses sources et ses méthodes d’enquête au sujet des jeux d’acteurs et des processus décisionnels à l’œuvre dans l’action publique urbaine. Aussi peut-on juger un peu rapides certaines affirmations sur l’évolution des politiques urbaines, leurs enjeux locaux et nationaux, et leur articulation avec les politiques économiques. On peut cependant objecter à cette critique que l’auteur aurait difficilement pu faire autrement pour aborder des questions d’ordre politique sous un régime autoritaire et policier. Et, il faut le souligner avec force, M. Chabbi est l’un des rares chercheurs tunisiens – peut-être le seul ? – à avoir proposé une lecture sociale et politique de l’action publique urbaine dans la Tunisie de Bourguiba puis de Ben Ali. La seconde critique a trait aux évolutions récentes de la fabrication urbaine et de la vie politique. L’urbanisme de projet, qui a pris une importance accrue avec l’arrivée des investisseurs émiratis dans les années 2000, occupe en effet une place marginale dans l’ouvrage. Il en va de même pour la crise politique qui, sur fond de mouvement social, a abouti début 2011 à la fin du régime Ben Ali. En attendant un éventuel futur ouvrage de M. Chabbi, le lecteur devra donc sur ce point se reporter aux publications récentes de l’auteur, notamment son article Tunisie : la révolution, malgré la réhabilitation des quartiers populaires (2012) par exemple, et consulter les travaux d’autres chercheurs sur les « méga-projets » au Maghreb (Cattedra, 2010), sur la promotion foncière et immobilière (Ben Othman, 2011) ou, en ce qui concerne les mouvements sociaux dans les quartiers populaires à l’aube de la révolution de janvier 2011, lire les analyses remarquablement documentées de Mourad Ben Jelloul (2014).

Haut de page

Bibliographie

Barthel P.-A., 2006, Tunis en projet(s). La fabrique d’une métropole au bord de l’eau, Rennes, PUR, coll. « Espaces et territoires ».

Barthel P.-A., 2008, « Faire la ville à Tunis sans les citadins ? L’épreuve de la participation entre restrictions et irruptions dans le projet urbain », p. 15-48, in Legros O. (dir.), Participations citaindes et action publique. Dakar, Rabat, Cotonou, Tunis, Jérusalem, Sanaa, Gap, Yves Michel-ADELS, CITERES-EMAM, coll. « Société civile ».

Ben Jelloul M., 2014, « Contestations collectives et soulèvement du 17 décembre 2010. La révolte des quartiers populaires de Sidi Bouzid (Tunisie). Enjeux et stratégies des acteurs », Les Cahiers d’EMAM, no 22, « Varia », p. 71-115.

Ben Othman Bacha H., 2011, « Les promoteurs immobiliers privés en Tunisie. Enjeux d’un groupe professionnel en mutation », p. 227-253, in Zaki L. (dir.), L’Action urbaine au Maghreb. Enjeux professionnels et politiques, Paris-Tunis, Karthala-IRMC.

Cattedra R., 2010, « Les grands projets urbains à la conquête des périphéries », Les Cahiers d’EMAM, no 19, « Faire la ville en périphérie(s) ? Territoires et territorialités dans les grandes villes du Maghreb. Éléments de synthèse », p. 58-72.

Chabbi M., 1986, Une nouvelle forme d’urbanisation à Tunis. L’habitat spontané périurbain, Thèse de doctorat, Université de Paris-Val-de-Marne, IUP de Paris-Créteil.

Chabbi M., 2012, « Tunisie, la révolution malgré la réhabilitation des quartiers populaires », Villes en développement, Bulletin du partenariat français pour la ville et les territoires (PFVT), no 9, p. 2-3.

Legros O., 2005, « La refondation des quartiers mal lotis de la banlieue tunisoise dans les années 1990 », p. 97-112, in Annuaire de l’Afrique du Nord, XLI-2003, Paris, CNRS Éditions.

Miossec J.-M., Signoles P., 1985, « Les politiques urbaines en Tunisie », p. 183-202, in Métral J., Mutin G. (dir.), Politiques urbaines dans le Monde arabe, Lyon, Maison de l’Orient, coll. « Études sur le Monde arabe », no 1.

Signoles P., 1989, « Commentaire de la communication de Morched Chabbi », p. 287-295, in Brown K., Hourcade B., Jolé M., Liauzu C., Sluglett P., Zubaïda S. (dir.), État, ville et mouvements sociaux au Maghreb et au Moyen-Orient/Urban Crises and Social Movements in the Middle East, Paris, L’Harmattan.

Haut de page

Notes

1 Sociologue de formation, Morched Chabbi a travaillé comme urbaniste à l’Association de sauvegarde de la Médina, puis au District de Tunis dans les années 1970. Au début des années 1990, il quitte le secteur public et crée le bureau d’études Urbaconsult, réalisant de nombreuses études pour le compte des autorités tunisiennes et pour celui d’organisations internationales comme la Banque mondiale. Parallèlement, Morched Chabbi a soutenu à l’Université de Paris-XII une thèse de doctorat (1986), présenté une Habilitation à diriger des recherches (2005) et réalisé plus de cinquante publications scientifiques dans le champ de la recherche urbaine.

2 L’auteur ne précise pas de quel type d’acteur politique il s’agit : représentant de la municipalité, de l’administration centrale ou responsable du parti ?

3 M. Chabbi a par ailleurs joué un rôle majeur dans le développement de l’Association tunisienne des urbanistes (ATU). L’ATU regroupe 180 professionnels de la ville à la fin des années 2000.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Olivier Legros, « L’Urbain en Tunisie. Processus et projets, de Morched Chabbi »Les Cahiers d’EMAM [En ligne], 27 | 2015, mis en ligne le 10 décembre 2015, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/emam/1160 ; DOI : https://doi.org/10.4000/emam.1160

Haut de page

Auteur

Olivier Legros

Géographe, Maître de conférences à l’Université François-Rabelais de Tours, UMR 7324 CITERES, Équipe EMAM, Université de Tours & CNRS

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search